
大高個兒,走路大步流星,謝曉亮像一陣風進了辦公室。提起“基因”“染色體”這些名詞,他還來不及放下公文包,立刻打開了話匣子。
謝曉亮在很多人眼里是當之無愧的“大!保頌楸本┐髮W未來基因診斷高精尖創(chuàng)新中心(ICG)主任、北京大學生物動態(tài)光學成像中心(BIOPIC)主任、哈佛大學Mallinckrodt講席教授,他不僅在基礎研究領域貢獻卓著,還通過醫(yī)學技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)明造福了眾多家庭,推動了我國精準醫(yī)學的發(fā)展進程。去年,謝曉亮榮獲2017年度“求是杰出科學家獎”。
“只需要一個細胞,就可以對細胞攜帶的基因組進行測序”
謝曉亮的辦公室里,最引人注目的是墻上一幅溫馨的照片。這是一張研究人員與新生嬰兒的合影,除了謝曉亮,照片里還有北京大學第三醫(yī)院院長喬杰、北京大學BIOPIC教授湯富酬等人。
這名嬰兒誕生于2014年9月19日,是世界上第一例利用單細胞基因組擴增技術(shù)MALBAC進行單基因遺傳病篩查的試管嬰兒。嬰兒父親攜帶某種遺傳性疾病的基因,通過謝曉亮團隊和北京大學第三醫(yī)院的合作,在胚胎植入前進行篩選,確保所植入的胚胎不攜帶導致該遺傳病的基因。
MALBAC是一項全新的單細胞全基因組測序技術(shù)!昂唵蝸碚f,只需要一個細胞,就可以對細胞攜帶的基因組進行測序。人的基因組序列中有30億個堿基對,一個堿基對出現(xiàn)異常,我們都可以精準地檢測到!敝x曉亮說,這項技術(shù)既可以幫助攜帶遺傳性疾病基因的父母擁有健康的后代,也能精確測定出單個癌細胞的基因變異,成為精準醫(yī)學的重要范例。到目前為止,中國已有幾百個家庭因MALBAC技術(shù)受益。
基礎研究和應用技術(shù)都做得好的科學家并不多,而謝曉亮就是其中一位。從基礎研究角度看,作為單分子酶學的奠基人,他率先在單分子水平上理解酶的動力學反應,開創(chuàng)了在活細胞中的單分子研究,定量描述細胞內(nèi)基因表達和控制。在應用技術(shù)方面,除了開發(fā)了單細胞DNA測序新方法,他的團隊還發(fā)明了快速、靈敏的無標記光學成像技術(shù),有助于腦腫瘤手術(shù)過程中準確切除腫瘤,提高了手術(shù)的精確度。
謝曉亮從沒停止探索的腳步。最近他的主要精力放在了高精度單細胞轉(zhuǎn)錄譜和人類細胞圖譜的研究工作上!拔覀冏钚碌墓ぷ鞔蟠筇岣吡藛渭毎D(zhuǎn)錄譜的精準度!敝x曉亮說。
“我一直希望能為祖國和母校北京大學作出貢獻”
謝曉亮從北京大學化學系畢業(yè)后,于1990年在美國加州大學圣地亞哥分校獲得了博士學位,之后在美國芝加哥大學繼續(xù)博士后研究。1992年起,謝曉亮受聘于美國太平洋西北國家實驗室(PNNL),成為了PNNL1965年成立以來第一位來自中國大陸的科學家。1999年,謝曉亮被哈佛大學聘為化學與化學生物系終身教授。2009年到現(xiàn)在,謝曉亮擔任哈佛大學Mallinckrodt講席教授。2008年,他開始在北京大學兼職,2010年創(chuàng)立了北京大學生物動態(tài)光學成像中心(BIOPIC)。
他是美國醫(yī)學科學院院士、美國科學院院士、美國藝術(shù)與科學學院院士,2015年,憑借MALBAC技術(shù)以及之前卓越的科研成就,謝曉亮獲得了美國重量級的生物醫(yī)學獎——阿爾伯尼生物醫(yī)學獎,并成為該獎項的首位華人獲獎者。
在國外頭頂諸多耀眼“光環(huán)”,謝曉亮卻一直關(guān)注著祖國的變化和科研的發(fā)展,“我一直希望能為祖國和母校北京大學作出貢獻!敝x曉亮認為,過去10年,中國的科研環(huán)境發(fā)生了巨大變化,國家對基礎研究和交叉學科領域的投入日益增加,從海外大力引入人才,并為回國人才創(chuàng)造了各種有利條件。
很多優(yōu)秀同行回國后非凡的成就也鼓舞了謝曉亮!氨热缤鯐詵|領導的北京生命科學研究所,通過設立一種新的體制和模式,吸引了大批年輕科學家回國。他們在短短幾年內(nèi)就發(fā)表了大批高水平論文,在國際生物界一舉成名;施一公在清華大學建立了獨特的科研平臺,獲得了結(jié)構(gòu)生物學領域非常領先的科研成果!敝x曉亮說,這些了不起的成就,使他對祖國的科研環(huán)境充滿信心。
現(xiàn)在,謝曉亮團隊里年輕的海歸學者們已經(jīng)迅速成長起來,他們也發(fā)表了很多高質(zhì)量的科學論文,從事著生命科學領域世界前沿的研究。更讓他欣慰的是,他們在北大的合作研究成果真正造福了國內(nèi)百姓!拔抑两襁記得,當我抱著第一例MALBAC寶寶時內(nèi)心的激動,我很自豪在北京大學的工作真正推動了醫(yī)學進步,為人民健康貢獻一份力量。”謝曉亮說。
“我最看重學生身上的素質(zhì)是執(zhí)著”
“我的父母是北京大學化學系的教師。他們對科研和教學的熱愛,對我產(chǎn)生了很大的影響。”謝曉亮回憶說,他從小就喜歡科學,小學時愛玩無線電、音箱、遙控飛機,動手能力比較強,為后來從事科研打下了良好的基礎!拔液茉缇陀辛水斂茖W家的理想,科學使我的好奇心和自信心得到極大滿足。”
“我最看重學生身上的素質(zhì)是執(zhí)著?蒲谐晒梢詭砭薮蟮南矏偅藗冊诳蒲羞^程中絕大部分時間是在經(jīng)歷失敗。當多次實驗沒有成功時,當苦苦追尋找不到答案時, 我都堅持下來了。可以說,科學鍛煉了我的意志,成就了現(xiàn)在的我”。謝曉亮經(jīng)常鼓勵學生們,不要害怕困難,要敢于冒險、持之以恒。
在謝曉亮看來,創(chuàng)造性也是優(yōu)秀學生身上必備的素質(zhì)。他總是對學生們說,大學本科階段主要是積累知識,但研究生期間要創(chuàng)造新知識,特別需要培養(yǎng)自己的原創(chuàng)能力。
最令謝曉亮自豪的是,他的學生已遍及世界各地,在40多所著名大學任教或從事科學研究,也有一些學生直接投身高科技產(chǎn)業(yè),有望成為所在行業(yè)的領軍人物。
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