

DNA甲基化是生物進(jìn)化中調(diào)節(jié)基因表達(dá)的重要細(xì)胞機(jī)制。而在近日,研究人員首次發(fā)現(xiàn)血液中DNA甲基化標(biāo)記物,可以用來診斷乳腺癌!
近日,倫敦大學(xué)(UCL)的研究人員在《Genome Medicine》上發(fā)表了一篇題為《Methylation Patterns in Serum DNA for Early Identification of Disseminated Breast Cancer.》的文章,文章指出,UCL團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的DNA標(biāo)記區(qū)域,名為EFC#93,這是一個(gè)血清DNA甲基化標(biāo)記物,可用來診斷致命性乳腺癌,而且能比現(xiàn)有的診斷方法提早一年找到癌變。最重要的是,雖然這些標(biāo)記在血液中游離,研究者們卻可以在乳房中檢測到癌變信息。

本研究負(fù)責(zé)人,UCL女性腫瘤系教授兼主任Martin Widschwendter博士解釋說:“我們研究發(fā)現(xiàn)的血清DNA甲基化標(biāo)記物—EFC#93具有高度特異性,可以比現(xiàn)有的診斷方法提早一年找到癌變,甚至在缺乏放射線檢查結(jié)果時(shí)也可以進(jìn)行診斷,這就使乳腺癌的個(gè)體化治療成為可能!
研究小組首先分析了419名乳腺癌患者在手術(shù)后(化療開始前)和化療完成后兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)的血清EFC#93 的DNA甲基化水平。此前倫敦大學(xué)的科學(xué)家已經(jīng)證明,化療前的異常DNA甲基化是不良預(yù)后的標(biāo)志,與循環(huán)腫瘤細(xì)胞的存在無關(guān)。

血清EFC#93化療前取樣
為了評估EFC#93是否可以早期診斷乳腺癌的預(yù)后,作者進(jìn)一步分析了925例UKCTOCS隊(duì)列(英國的一項(xiàng)多中心隨機(jī)對照研究)中女性的血清樣本,其中229例乳腺癌繼續(xù)發(fā)展最終致命,231例在檢測的頭三年內(nèi)發(fā)展成非致死性乳腺癌。

“在乳腺癌乳腺癌診斷前六個(gè)月測試的血清中,血清DNA甲基化標(biāo)記物EFC#93的檢測結(jié)果準(zhǔn)確指出有43%的女性可能發(fā)展為致命性乳腺癌,該檢測方法的特異性為88%,”Widschwendter博士指出,“EFC#93對非致死性乳腺癌敏感性不高。相比之下,乳房X光篩查的特異性為88%到92%,這些結(jié)果中有部分腫瘤并不會(huì)引起任何臨床癥狀,這會(huì)導(dǎo)致非常嚴(yán)重的過度診斷。而使用無細(xì)胞的DNA作為標(biāo)記的診斷方法,雖然有待進(jìn)一步研究,但卻不失為解決這個(gè)問題的有效手段!
UKCTOCS隊(duì)列中患者的EFC#93模式頻率
UCL團(tuán)隊(duì)對他們的研究成果持樂觀態(tài)度,同時(shí)強(qiáng)調(diào)獲得適當(dāng)?shù)难鍢颖臼沁@類研究的一個(gè)關(guān)鍵限制因素。在采血后未立即處理或未收集在特殊管中的血樣中,白細(xì)胞會(huì)裂解出大量正常的DNA,最終導(dǎo)致難以檢測到微量的腫瘤DNA。
Widschwendter博士評論說:“在這些樣本中,正常DNA片段通常比腫瘤DNA的短片段發(fā)出更強(qiáng)的信號。但是,盡管我們的基于人群的樣本被大量的DNA污染,我們依舊觀察到清楚的腫瘤DNA信號!
據(jù)作者說,現(xiàn)在需要進(jìn)行臨床試驗(yàn)來評估EFC#93陽性的乳腺癌患者是否可以通過乳房X線成像術(shù)檢測到癌癥,從而實(shí)現(xiàn)在乳腺癌變得可見之前令患者從抗激素治療中獲益。Widschwendter博士的研究小組目前正在準(zhǔn)備一個(gè)大規(guī)模,基于人群的無細(xì)胞DNA研究計(jì)劃,這也將有助于解決這個(gè)問題。
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