
在2010年經(jīng)過5個月橫跨亞洲的自駕游之后,22歲的大學(xué)畢業(yè)生Matthew Lazell-Fairman開始經(jīng)常感到疲勞、肌肉酸痛和頭痛。醫(yī)生建議他去健身,但在第一次訓(xùn)練之后,Lazell-Fairman的身體徹底崩潰了:他疲憊不堪以至于無法工作,并且從未從這樣的狀態(tài)中恢復(fù)過來,F(xiàn)在,Lazell-Fairman每天只能做幾個小時的低強(qiáng)度活動——比如烹飪,其余的時間他不得不躺在床上。
全世界約有1700萬像Lazell-Fairman這樣的慢性疲勞綜合征(CFS)患者。CFS又被戲稱為“雅痞病”,人們對這種疾病知之甚少,其確切原因仍然未知,目前既沒有標(biāo)準(zhǔn)診斷工具也沒有有效的治療方法。近日,斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn),血液中免疫分子的水平與CFS患者癥狀的嚴(yán)重程度有關(guān)。這一結(jié)果或許能為這個病因不明的疾病提供新的洞見及衡量疾病進(jìn)展和評估治療的方法。
CFS也稱為做肌痛性腦脊髓炎(Myalgic Encephalomyelitis,ME),該病的癥狀十分復(fù)雜,不僅限于無法恢復(fù)的長期疲勞。這種疲勞感可能會因身體或精神活動而惡化,并且經(jīng)常伴隨著一種心智渾渾噩噩的“腦霧”(brain fog)狀態(tài),對噪音,光線或其他刺激物如味覺和嗅覺十分敏感。患者也可能存在記憶障礙,肌肉疼痛以及腹瀉、腹脹和惡心等腸道問題。
多年來,CFS一直被誤認(rèn)為是一種心理障礙,一些醫(yī)生主張以心理治療為主或逐漸增加身體活動。但越來越多的研究人員意識到這是一個生理問題,一些研究認(rèn)為可能與激素或免疫系統(tǒng)障礙有關(guān),還有一些研究認(rèn)為與病毒感染、腸道微生物有關(guān)。斯坦福大學(xué)免疫學(xué)家Mark Davis說:“這是一個醫(yī)學(xué)之謎!
為此,Davis與斯坦福大學(xué)免疫學(xué)家Jose Montoya及其團(tuán)隊(duì)一起,考察了免疫系統(tǒng)失衡是否可能誘發(fā)CFS。通過分析192名符合CFS診斷標(biāo)準(zhǔn)的患者和392名健康個體的血液,研究小組發(fā)現(xiàn)有17種細(xì)胞因子水平與與疾病嚴(yán)重程度相關(guān),在癥狀最嚴(yán)重的患者中這些細(xì)胞因子水平中更高。在癥狀最輕的患者中,這些細(xì)胞因子的水平低于健康人,而在中度癥狀的患者中,細(xì)胞因子水平與健康個體相當(dāng)。這17種免疫分子中,絕大多數(shù)已知會刺激炎癥反應(yīng)并產(chǎn)生流感樣癥狀。這一研究發(fā)表于近日的PNAS期刊上。
Davis說:“患者中竟然有這么多細(xì)胞因子都發(fā)生了改變,這十分令人驚訝。似乎沒有哪個細(xì)胞因子未受該病的影響!
一些免疫分子引起了特別的關(guān)注,因?yàn)樗鼈兊乃脚c疾病嚴(yán)重程度無關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn),與健康人相比,CFS患者不論癥狀嚴(yán)重程度如何,他們血液中的TGF-β水平都更高,而抵抗素的水平則更低。
科學(xué)家猜測,這些分子可能會推動疾病,但也可能僅僅是免疫系統(tǒng)對抗不同來源的炎癥的反映。 未來,科學(xué)家希望利用這些免疫分子作為疾病診斷工具,并弄清細(xì)胞因子和免疫系統(tǒng)在疾病中的作用。 “我希望看到更多這個方向的研究,”Hornig說,“許多患者都在等待著答案!
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