
據(jù)外媒報(bào)道,科學(xué)家近日宣布了一個(gè)里程碑式的計(jì)劃,將在十年內(nèi)重建全部的人體細(xì)胞。這是個(gè)龐大而復(fù)雜的項(xiàng)目,涉及到合成人體基因組總共60億個(gè)遺傳密碼。
研究人員稱,如果這一項(xiàng)目獲得成功,將極大地推進(jìn)對(duì)癌癥等疾病的研究,甚至能滿足日益增長(zhǎng)的移植器官需求。不過,該項(xiàng)目也可能引發(fā)公眾對(duì)"設(shè)計(jì)嬰兒"等技術(shù)進(jìn)一步的爭(zhēng)議。該計(jì)劃建立在人類基因組計(jì)劃成功的基礎(chǔ)上,后者于2004年獲得了全部人類基因編碼。
科學(xué)家希望,在獲得完整的DNA之后,能夠?qū)⑵渲踩牖铙w細(xì)胞中,然后使細(xì)胞開始分裂。此時(shí),科學(xué)家就能第一次獲得一個(gè)完整的、經(jīng)過設(shè)計(jì)的人體細(xì)胞。這項(xiàng)計(jì)劃被稱為"人類基因組編寫計(jì)劃"(Human Genome Project-write, HGP-write),將使科學(xué)家能合成研究用的人類基因和染色體——包括第21對(duì)染色體,其多余的拷貝會(huì)導(dǎo)致唐氏綜合癥。
這項(xiàng)計(jì)劃的意義遠(yuǎn)不止于此。從培養(yǎng)用于移植的器官,到針對(duì)致命病毒(如埃博拉病毒或寨卡病毒)的免疫學(xué)研究,甚至是在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)出抗腫瘤細(xì)胞,都是這一復(fù)雜計(jì)劃可能帶來的成果。
在近期發(fā)表于《科學(xué)》(Science)雜志的文章中,研究人員表示,在2004年人類基因組測(cè)序完成之后,人工合成人類基因組計(jì)劃往前更邁進(jìn)了一步。而 "人類基因組編寫計(jì)劃"將使研究模式從"讀取"轉(zhuǎn)變?yōu)?編寫"。
研究團(tuán)隊(duì)提出的最主要目標(biāo)是大幅減少對(duì)人工基因組進(jìn)行設(shè)計(jì)、編輯的成本,在未來十年內(nèi)爭(zhēng)取使成本降低1000倍,從而使這項(xiàng)技術(shù)達(dá)到可承受范圍。該團(tuán)隊(duì)還表示,已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中應(yīng)用的人體和動(dòng)物細(xì)胞基因編輯技術(shù)將獲得擴(kuò)展,但相當(dāng)程度上是從制造少量的合成DNA開始。合成人類基因組所需的技術(shù)也能用于構(gòu)建動(dòng)物和植物基因組,如豬、小鼠等?赡艿膽(yīng)用還包括在豬體內(nèi)培育可供移植的人類器官。如果能編寫長(zhǎng)片段的DNA編碼,那改變器官的遺傳學(xué)特征也變得可能,這可以緩解器官排異反應(yīng)。
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