
自從電子通訊普及后,那些掌握古老通信技術(shù)擅長飛鴿傳書的鴿子們就失業(yè)了,于是鴿子君們一直在開發(fā)新技能。現(xiàn)在它搖身一變,居然成了醫(yī)學(xué)影像分析師!專業(yè)的鴿子訓(xùn)練基地發(fā)話了,它們的鴿子能分辨出乳腺組織是健康的還是癌變了。
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正在觀察病理切片圖像的鴿子
鴿子"中槍"了
這樣的一幕看起來有些荒誕,辨別組織切片本應(yīng)該是訓(xùn)練有素的病理醫(yī)生的工作才對,鴿子又能懂什么呢?不過,在最近發(fā)表的一項研究中,科學(xué)家們卻真的一本正經(jīng)地訓(xùn)練鴿子認起了腫瘤切片。
加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的理查德 ·利文森和他的同事們對鴿子們進行了一系列病理切片和醫(yī)學(xué)影像的鑒別訓(xùn)練,他們向鴿子們展示了乳腺組織的顯微圖像,一開始,鴿子們判斷切片的正確率只有50%(這也就是隨便瞎選的命中率),而在經(jīng)過15天的訓(xùn)練之后,鴿子們的判斷正確率就提升到了85%左右。對于絲毫沒有接觸過病理學(xué)的它們來說,這個成績可算是相當(dāng)不錯了。
鴿子為什么"中槍"
但是,究竟為什么要讓鴿子學(xué)習(xí)如何識別腫瘤呢?難道在將來,我們就要看到這些鴿子披上白大褂到醫(yī)院上崗了嗎?不,當(dāng)然不是這樣,鴿子又不懂醫(yī)學(xué),也沒法溝通,怎么能真的把診斷這么重要的任務(wù)交給它們呢。不過,學(xué)會識別切片的鴿子,倒是真有它們的應(yīng)用潛能。
在傳統(tǒng)的病理學(xué)診斷中,經(jīng)過訓(xùn)練的病理醫(yī)生們會直接通過顯微鏡觀察組織細胞的形態(tài),并通過種種跡象判斷病變部位到底出了什么問題。而現(xiàn)在,這個學(xué)科也正在變得越來越數(shù)字化,很多顯微圖像以數(shù)字文檔的形式儲存和共享,醫(yī)生和病理學(xué)家們也要更多地在屏幕上進行觀察了。
病理切片圖像的細節(jié)十分繁復(fù),而數(shù)字圖像的處理方式、屏幕的顯示都可能對它的細節(jié)展示造成影響,并影響醫(yī)生的判斷,因此對這些技術(shù)進行評估和改進很有必要。不過,和很多其他的診斷技術(shù)不同,改進病理學(xué)技術(shù)的研究實行起來要麻煩得多。這是因為,經(jīng)驗豐富的病理醫(yī)生是這個領(lǐng)域唯一可靠的標(biāo)準,靠他們來對這些技術(shù)一一進行人工評判會很花時間,成本也相當(dāng)高。雖然現(xiàn)在也有一些基于計算機的輔助替代品,但它們模擬真人的表現(xiàn)并不那么盡如人意。
因此,研究者們希望找到一些能夠替代病理學(xué)家進行技術(shù)改進研究的實驗對象,于是,他們就選中了鴿子。
因為出色 "鴿立禽群"
從此前的研究來看,鴿子在圖形辨別方面的表現(xiàn)十分出色。它們可以區(qū)分英文字母,檢出膠囊中的殘次品,識別人臉的特征和表情,甚至還會區(qū)分莫奈和畢加索的畫作。不僅如此,鴿子們的圖形記憶也十分了得,它們可以記住并回憶起1800張圖片。
雖然短時間內(nèi),醫(yī)生還不會靠鴿子診斷癌癥,但是鳥類可以在圖像分析技術(shù)的發(fā)展中發(fā)揮有利的作用。專家開發(fā)出醫(yī)學(xué)圖像處理軟件,以便于醫(yī)生可以更容易地向患者解釋影像圖片,但是弄清楚軟件究竟幫助還是干擾了診斷卻要花好幾個小時。
85%的正確率離完美還差得很遠,不過,這也顯示了鴿子用于病理學(xué)技術(shù)改善的應(yīng)用潛力。與計算機模擬相比,鴿子們的視覺處理系統(tǒng)也與人類更相近一些。將來,在這些"鴿子病理醫(yī)生"的幫助下,真正的病理醫(yī)生們或許就可以用上更加先進的圖像處理和顯示技術(shù)了。
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