
一種病毒是否變成了另外一種病毒?
這個(gè)問題,看起來很簡單,實(shí)際很復(fù)雜。
簡單而言,不存在對于一個(gè)物種變成了另外一個(gè)物種的普遍的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)、科學(xué)的定義。一種可能是不進(jìn)行嚴(yán)格定義,還有一種比較方便、雖然可笑的方法是由專業(yè)科學(xué)家投票決定。
一般人會(huì)有誤解,認(rèn)為科學(xué)就一定非常嚴(yán)謹(jǐn)。確實(shí),科學(xué)有很多是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)。但對于現(xiàn)實(shí)不存在的、而科學(xué)研究需要方便的一些事情,就因?yàn)閲?yán)謹(jǐn)是得不出結(jié)論的,所以投票也是一種辦法。
擴(kuò)展開來講一個(gè)例子:精神病。
精神病的定義,就是明確以投票來決定。什么是精神正常?什么是精神異常?這是幾乎人人都有不同看法的。出現(xiàn)爭論時(shí),氣急了,經(jīng)常有人認(rèn)為對方是精神病,原因就在實(shí)際無法定義什么是精神病。目前全世界是怎么定義精神病的?是由美國精神病學(xué)會(huì)定義,它有一個(gè)委員會(huì)來定義各種精神病。全世界以前有其他國家的,例如德國、蘇聯(lián),但它們通過自己的言行而失信于世,現(xiàn)在基本都是照抄美國精神病學(xué)會(huì)的。這個(gè)委員會(huì)也是人組成的,當(dāng)然經(jīng)常有人不同意其定義。
以前曾經(jīng)長期通用一種對于物種的定義:如果交配后代還可以生育,算同一個(gè)物種;如果交配后代不能生育,算不同物種。典型的例子是馬和驢。馬和馬交配得到的馬,子馬可以生育。驢和驢交配得到驢,子驢可以生育。而馬和驢交配得到騾,騾和騾不能生育后代。由此定義馬和驢是兩個(gè)不同物種。
這種對于物種的定義,確實(shí)很方便,看上去也有道理,所以也流行了很長一段時(shí)間。
但是,研究物種變化的科學(xué)家們,后來放棄了這種定義。而且公認(rèn)對于物種無法定義。因?yàn)楦鞣N定義不過是強(qiáng)調(diào)了一種功能對于生物的重要性,而忽視了其他方面。
如果簡單的類推生殖隔離標(biāo)準(zhǔn),那么新的病毒就是不能再重組之后得到可以繁殖的病毒。但是,病毒這樣分類也同樣沒有意義,只是某些科學(xué)家的偏見性方便。
核酸測序技術(shù)進(jìn)展到今天,核酸序列肯定是區(qū)分不同病毒最簡單快速的方法。但是,如果一定要分別種類,是按序列變化的多少?還是按序列變化帶來什么、多大的功能變化來區(qū)分?莫衷一是。
有人開玩笑,如果只按核酸序列的百分比來分類,會(huì)不會(huì)出現(xiàn)男人與雄猩猩的核酸序列差別小于男人與女人的差別的可能性?萬一這樣,也不能說男人與雄猩猩是一個(gè)物種,而女人與雌猩猩是一個(gè)物種。顯然核酸不同段的序列功能重要性不同,不能把核酸序列也當(dāng)成SCI來數(shù)。
對病毒進(jìn)行人為的分類和定義可以方便記憶。病毒分類不重要,是否算新的一類也不重要。而搞清楚兩種病毒的同異,才是核心問題。
來源:饒毅科學(xué)
郵政編碼:200052 電話:021-63800152 傳真:021-63800151 京ICP備15010734號(hào)-10 技術(shù):網(wǎng)至普網(wǎng)站建設(shè)